Ricerca di Base

Le principali aree di ricerca algologica di base hanno riguardato:

  1. Algometria
    E stato sviluppato il QUID (Questionario Italiano del Dolore) (1989), primo questionario multidimensionale semantico in lingua italiana, analogo nazionale del famoso Mc Gill Pain Questionnaire di Melzack (1975).
     
  2. Specializzazione emisferica e dolore
    La differenziale competenza degli emisferi cerebrali può predisporre a differenti forme di dolore cronico (ad es. psicogeno).
     
  3. Eventi stressanti e cefalee croniche primarie
    E’ stato indagato il ruolo degli eventi stressanti maggiore e minori (daily hassles) nella genesi e cronicizzazione delle cefalee croniche primarie, nonché l’importanza dei meccanismi di coping (fronteggiamento).
     
  4. Dolore cronico e personalità
    La struttura di personalità ed i suoi meccanismi psicodinamici, emozionali e cognitivi, hanno grande importanza nell’espressione, modulazione e reattività al dolore.
     
  5. Dolore cronico e differenze di genere
    Le donne sono molto più esposte al dolore cronico degli uomini (rapporto di 3:1) in quasi tutte le sue manifestazioni. Benché la ragione ultima di questa propensione non sia nota, si ritiene che fattori neurogeni, endocrinologici e psicosociali siano coinvolti.
     
  6. Qualità della vita e dolore cronico
    La qualità di vita è un aspetto prepotentemente emergente in ambito medico negli ultimi anni. La terapia del dolore non può prescindere dall’imperativo categorico di migliorare la qualità di vita dei pazienti, significativamente compromessa dall’esperienza dolorosa nei suoi principali domini (fisico, psicologico, relazionale).
     
  7. Meccanismi neurofisiologici e psicofisiologici dell’analgesia ipnotica
    L’ipnosi non è soltanto un efficace strumento di controllo psicofisiologico di molte forme di dolore acuto e cronico, ma è stata riconosciuta, negli ultimi anni, come un valido, affidabile strumento d’indagine del sistema nervoso centrale e periferico. Sono stati indagati numerosi meccanismi neurofisiologici (centrali ed autonomici) e neuropsicologici dell’analgesia ipnotica ed è stato formulato un paradigma esplicativo dei meccanismi multidimensionali dell’analgesia ipnotica.
     
  8. Livelli di coscienza, dolore e stati speciali di coscienza (ipnosi)
    L’analisi bispettrale e il BIS Index rappresentano uno strumento innovativo e promettente d’indagine sugli stati di coscienza (veglia, sonno, ipnosi) e sull’interferenza di stimoli nocicettivi (dolorosi) sui processi consci ed inconsci.

Ricerca Clinica ed Applicata

Le principali aree di ricerca clinica algologica hanno riguardato:

  1. Approccio Multidisciplinare e Multimodale al Dolore Cronico
    E’ unanimemente riconosciuto che l’esperienza del dolore cronico è multifattoriale, comprendendo non solo gli aspetti sensoriali (dipendenti dalla iper-ipostimolazione nocicettiva), ma anche quelli emozionali e cognitivi, nonché quelli comportamento-relazionali. Sin dagli anni ’70 il Centro ha sviluppato un suo originale ed efficace approccio multidisciplinare e multimodale sistemico, che tenga conto delle diverse coordinate in cui si articola l’esperienza dolorosa, orientato e finalizzato alla riorganizzazione e rimodulazione, in chiave terapeutica, del Sistema del Dolore.
     
  2. Dolore Neuropatico
    Nuovi agenti farmacologici nel trattamento di talune forme di dolore neuropatico. Il 5-HTP (5-idrossitriptofano), precursore della serotonina e permeabile alla barriera ematoencefalica, si è rivelato utile nel dolore centrale e nelle cefalee dell’età evolutiva. La lamotrigina, anticomiziale di nuova generazione, ha dimostrato una buona efficacia in alcune sottopopolazioni di pazienti con dolore centrale (ad es. post-stroke).
    DREZ Lesion nel dolore da deafferentazione e centrale. E’ noto come il dolore da deafferentazione e centrale siano refrattari alla maggiore parte dei trattamenti. La DREZ Lesion (Dorsal Root Entry Zone Lesion) è un innovativo trattamento neurochirurgico che si propone di praticare una neurolesione nella zona d’ingresso delle radici posteriori spinali. L’intervento, solitamente ben tollerato, è dotato di una significativa efficacia antalgica in selezionate sindromi dolorosa centrali e da deafferentazione.
    Herpes Zoster e Nevralgia Posterpetica. Sin dagli anni ’90 il Centro ha sviluppato un trattamento topico (locale) originale e molto efficace nel controllo del dolore da herpes zoster acuto (fuoco di S.Antonio) e da nevralgia posterpetica. Il trattamento consiste in una solusospensione di acido acetilsalicilico ed etere etilico da applicare sulla zona algesica. Centinaia di pazienti hanno beneficiato del trattamento (generalmente esente da significativi effetti collaterali), con una efficacia media dell’80% nelle forme acute e di circa il 60% nelle forme croniche. Se nelle forme croniche il trattamento ha un effetto sintomatico (come, del resto, altre terapie), nelle forme acute il trattamento riduce significativamente il rischio di nevralgia posterpetica e promuove la guarigione clinica dell’affezione.
     
  3. Cefalee Croniche Primarie
    TCD e SPECT. Uno studio controllato e comparativo tra TCD (Doppler Transcranico) e SPECT (Tomografia computerizzata ad emissione di fotone singolo) in pazienti con cefalee neurovascolari (emicrania con e senza aura e cefalea a grappolo) ha rilevato la presenza di significative alterazioni emodinamiche, evidenti soprattutto durante l’attacco cefalalgico.
    RMN e WMA. L’importanza della diagnostica per immagini e, in particolare, della RMN (Risonanza Magnetica Cerebrale) nelle cefalee croniche primarie è attestata da uno studio controllato che ha evidenziato la presenza significativa di alterazioni della sostanza bianca encefalica (WMA, White Matter Abnormalities), in termine di aree iperintense in T2, verosimile espressione di instabilità neurovascolare. Queste alterazioni, il cui significato clinico è ancora oggetto di studio, sono presenti non solo in pazienti con emicrania (con e senza aura), ma anche, sia pure in forma ridotta, in pazienti con cefalea di tipo tensivo.
     
  4. Failed Back Syndrome
    Fattori di rischio e correlati psicopatologici. La Failed Back Syndrome o Sindrome da Insuccesso della Chirurgia del Rachide è una sindrome dolorosa conseguente ad interventi generalmente sul rachide lombosacrale per patologia discale. L’incidenza della sindrome è più elevata di quanto non ritenuto in passato. I più comuni fattori di rischio sono: a) diagnosi erronea; b) indicazione chirurgica inappropriata; c) tecnica chirurgica inappropriata e/o inadeguata; d) cicatrice chirurgica ipertrofica; e) eccesso di trattamento chirurgico. I pazienti con failed back syndrome rappresentano una popolazione speciale, caratterizzata non di rado da problematiche psicopatologiche che rendono spesso problematico il trattamento, talora penalizzato anche da contenziosi medico-legali.
    Ialuronidasi intratecale. Nei pazienti con failed back syndrome, nei quali il dolore è attribuibile a cicatrice ipertrofica, può essere utile l’impiego della ialuronidasi intratecale, enzima in grado di lisare fisiologicamente, almeno in parte, il tessuto cicatriziale.
     
  5. Analgesia Ipnotica e Tecniche Ericksoniane
    Tra le tecniche psicofisiologiche di controllo del dolore, l’ipnosi riveste un ruolo privilegiato. L’ipnosi non soltanto è in grado di alleviare la componente cognitivo-emozionale del dolore, ma anche lo stesso stimolo nocicettivo, fornendo al paziente, con l’integrazione dell’autoipnosi, un prezioso strumento di autocontrollo personale. L’avvento delle moderne e sofisticate tecniche ipnotiche indirette, sviluppate soprattutto da Milton Erickson, ha notevolmente implementato l’efficacia e il raggio d’indicazione clinica.

Didattica

Il Centro è impegnato nella diffusione e promozione di una cultura del dolore attraverso un ampio programma d’iniziative didattiche in ambito universitario ed ospedaliero.
Lezioni ed esercitazioni algologiche vengono erogate nell’ambito dei Corsi di Specializzazione in Neurochirurgia, Neurologia e Medicina Fisica e Riabilitativa.
Il Centro inoltre, promuove, in collaborazione con la Società Italiana di Ipnosi (SII) e con il patrocinio dell’Ordine dei Medici della Provincia di Milano e della stessa Provincia di Milano, un Corso annuale teorico-pratico di formazione e perfezionamento sull’”Ipnosi nel Controllo del Dolore” per medici, psicologici ed odontoiatri.